דאטה-סנטרים ממלאים תפקיד מכריע בעולם המודרני בשל התלות הגוברת בטכנולוגיות דיגיטליות מתקדמות, המופעלות בעיקר על ידי AI (בינה מלאכותית) ו-ML (למידת מכונה) וכנגזרת, החומרה צורכת משאבים רבים בצריכת חשמל ובתשומות הקירור.
בעוד ש- PUE (Power Usage Effectiveness) מייצג את היעילות של מתקני הדאטה-סנטרים – מדידת היעילות אנרגטית מתבצעת על ידי השוואת צריכת האנרגיה הכוללת (מיזוג אוויר ותפעול כללי) לזו של ציוד IT בלבד
(IT LOAD).
קיים מדד לא פחות חשוב שילך ויתפוס תאוצה בעתיד הקרוב, ה- Water Usage Effectiveness) – WUE).
מהו מדד ה- WUE?
WUE הוא מדד שמעריך את היעילות של מתקני הדאטה-סנטרים בנוגע לשימוש במים. WUE מודד באיזו יעילות משתמשים במים לקירור ציוד IT ביחס לאנרגיה הנצרכת על ידי ציוד זה. WUE הוא מדד מכריע עבור מפעילי הדאטה-סנטרים כדי להעריך את יעילות השימוש במים שלהם. ע"י מאמצים להורדת ה-WUE, מרכזי נתונים יכולים להפוך לברי קיימא מבחינה סביבתית ולתרום למאמצי חיסכון במים.
WUE מבוטא בליטרים לקילו-וואט/שעה (L/kWh). המחושב על ידי חלוקת צריכת המים השנתית של הדאטה-סנטר (בליטרים) באנרגיה הנצרכת על ידי ציוד ה-IT שלו (קילוואט/שעה). יחס WUE נמוך יותר מסמל יעילות טובה יותר של שימוש במים.
הממוצעים בתעשייה מצביעים על WUE של כ-1.8 L/KW/H, כלומר משתמשים ב-1.8 ליטר מים לכל קילוואט-שעה של חשמל הנצרכת על ידי ציוד ה-IT.
מהם היתרונות של WUE נמוך יותר?
ראשית – שימור משאבים. דאטה-סנטרים יכולים להיות צרכני מים משמעותיים, במיוחד באזורים חמים. WUE נמוך יותר מתורגם לשימוש פחות במים, ומפחית את העומס על משאבי המים המקומיים.
שנית – יעילות אנרגטית. אופטימיזציה של השימוש במים קשורה לעתים קרובות לשיפור יעילות האנרגיה וכפועל יוצא חסכון כספי. טכניקות המפחיתות את צריכת המים, כמו העלאת הטמפרטורות המותרות, יכולות גם להוביל לצרכי אנרגיה נמוכים יותר לקירור, מה שמוביל אותנו לטכנולוגיות קירור בעתיד הלא רחוק ולאפשר תמיכה בקירור מסדים בעלי צריכת חשמל גבוהה.
כיצד להפחית את עומסי צריכת המים?
קירור טבילה נוזלי (DLC) הוא התשובה וזהו כלי רב עוצמה למרכזי נתונים כדי להשיג WUE נמוך.
שלא כמו מערכות קירור אוויר בסיסיות המסתמכות על מים לתהליכי קירור וויסות לחות, ה-DLC מבטל כמעט את הצורך במים(עדיין נדרש לקרר את החלל בצורה מסוימת). ציוד ה-IT שקוע בנוזל דיאלקטרי הסופג חום ומעביר אותו למחלפי חום. תהליך זה מבטל את צריכת המים הקשורים לשיטות קירור מסורתיות.
לנוזלים דיאלקטריים המשמשים לקירור בטבילה (Immersive) יש תכונות העברת חום מעולות בהשוואה לאוויר. נוזל זה מאפשר למערכת לפעול בטמפרטורות חמות יותר תוך קירור יעיל של ציוד ה-IT. טמפרטורות הפעלה חמות יותר במרכז הנתונים יכולות להפחית עוד יותר את הצורך בשיטות קירור מבוססות מים.
על ידי ביטול הצורך במים, שיפור העברת החום והפחתת צריכת האנרגיה, קירור בטבילה מציע פתרון משכנע למרכזי נתונים להורדת ה-WUE באופן פרטני. זה מועיל במיוחד באזורים המתמודדים עם מחסור במים או למרכזי נתונים עם יעילות ויעדי קיימות, וככול ששיטת הקירור מדויקת יותר כמו InRaw\InRack כמות השימוש במים נמוכה יותר וכפועל יוצא WUE נמוך יותר.